パニック障害

パニック障害は不安障害の1つで、生涯でおよそ100人に1～2人が経験するといわれています。男女比はほぼ1:2と女性に多く、男性は20歳代、女性は20～40歳代に多くみられます。

時間や場所を問わず、突然激しい動悸や息苦しさ、めまい、吐き気、発汗などの症状が出現し、「このまま死んでしまうのではないか」と強い恐怖に襲われることがあります。
発作は数分から30分程度続くことが多く、繰り返すうちに「また発作が起きるのではないか」という不安が続く「予期不安」や、人混みや発作が起こりそうな場所・状況を避ける「広場恐怖」がみられるのが特徴です。

また、症状が繰り返され慢性化すると、うつ病を併発するリスクもあり、これは「パニック性不安うつ病」と呼ばれ、症状の改善が遅れてしまう原因となる場合もあります。
しかし、適切な治療を受ければ、症状は十分に改善可能です。ここでは原因、症状、治療などについて見てみましょう。

パニック障害の原因

最初にパニック発作が起こるきっかけは、ストレスやトラウマ・過労などであると考えられています。また、脳内の神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリン）の働きが関与しているといわれています。

主な症状

パニック発作

• 動悸、心拍数の増加
• 息苦しさ、呼吸が速くなる、過呼吸、窒息感
• 冷や汗、発汗、口の渇き
• 手足や体の震え、しびれ、熱感や寒気
• 胸や腹部の圧迫感・不快感、吐き気
• めまい、ふらつき、立ちくらみ、失神しそうな感覚
• 「死んでしまうのでは」「気が変になってしまうのでは」という強い恐怖
• 現実感がなくなる、自分が自分でないように感じる（離人感）

予期不安

• 「自分は死んでしまうのでは」
• 「人前で発作を起こし、恥ずかしい思いをするのでは」
• 「運転中や人混みで発作が起きたらどうしよう」
• 「この発作から一生逃げられないのでは」
• 「このまま頭がおかしくなってしまうのでは」
• 「誰も助けてくれないのでは」

広場恐怖

発作が起きそうな場所や状況を避けるようになり、行動範囲が制限されていきます。
このような回避行動が進むと、外出が困難になり、社会的に孤立してしまうこともあります。

避けやすい場面の例

• 発作を経験したことのある場所、状況
• 電車やバスなど、途中で降りられない公共交通機関
• 人混みやショッピングモール
• エレベーターなどの密閉空間
• 会議や授業など、途中で抜け出せない場面
• 長時間の運転や高速道路
• 過去に発作を経験した場所

パニック障害の検査・診断

当院では、医師による診察・問診（いつから、どのような症状が続いているか、生活や仕事・学業への支障など）を中心に、必要に応じて血液検査・心理検査などを行い、専門的な視点で診断を行います。

診断のポイント

• 明確な理由なしに繰り返しパニック発作が起きる
• 発作後、1か月以上にわたって「予期不安」「回避行動」が継続している
• 日常生活や社会生活に支障が出ている

パニック障害の治療

パニック障害の治療は、薬物療法と認知行動療法を組み合わせて行うことが多いです。

薬物療法

薬物療法では、主に抗うつ薬の一種である選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）や抗不安薬が使われます。

認知行動療法（CBT）

認知行動療法では、考え方や行動パターンを見直し、不安を少しずつ和らげる心理療法です。大きく「認知療法」と「行動療法」の2つに分かれます。

パニック障害の治療は時間がかかりますが、焦らず一歩ずつ継続することで、少しずつ症状が改善します。早めに専門医を受診することで、日常生活への影響を最小限に抑えることが可能ですので、気になる症状がある場合はご相談ください。

当院でできること

当院では、パニック障害に悩む患者さま一人ひとりに対し、温かく寄り添う医療の提供を心がけています。診断から治療、再発予防まで、医師が丁寧にサポートいたします。

• 完全予約制のプライバシーに配慮した診療
• 初診は30～60分ほどかけて丁寧にお話をお伺いします
• ご希望に応じて、対話中心・薬中心など治療方針の調整も可能
• 再診時も、患者さまの生活状況に応じて柔軟にサポート
• 必要に応じて、家族面談・心理士とのカウンセリングもご案内
• 地域の医療機関やカウンセラーとも連携し、包括的な支援体制を構築